Ciudad del Vaticano.— Cientos de fieles comenzaron este miércoles a ingresar a la Basílica de San Pedro para rendir homenaje al Papa Francisco, fallecido el lunes a los 88 años, en el primer día de la capilla ardiente. Con su rosario entre las manos y una casulla roja, el cuerpo de Jorge Mario Bergoglio fue colocado frente al imponente baldaquino de bronce, sin catafalco, en un gesto de sobriedad que él mismo solicitó antes de morir.
El féretro fue trasladado por la mañana desde la residencia de Santa Marta hasta la basílica en una procesión solemne, acompañada de rezos, repiques de campanas y el aplauso espontáneo de los fieles congregados en la Plaza de San Pedro. El cortejo estuvo encabezado por cardenales y guardias suizos.
“Tenía que venir”, dijo Ana Montoya, una mexicana de 33 años, mientras aguardaba su turno con una cruz dorada colgando del cuello. “Francisco representaba lo que la Iglesia debe ser”, expresó.
Francisco, el primer pontífice latinoamericano y el primero jesuita en la historia de la Iglesia, será sepultado este sábado en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma, rompiendo con la tradición de entierros en el Vaticano. Su funeral reunirá a decenas de miles de personas y líderes mundiales, en lo que se anticipa será una de las ceremonias más concurridas en años recientes.
La Santa Sede ha desplegado un amplio operativo de seguridad y logística para recibir a más de 150 delegaciones internacionales, según informó el ministro del Interior de Italia, Matteo Piantedosi. El acceso a la basílica requiere controles de seguridad similares a los de los aeropuertos.
Líderes como el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump; el mandatario argentino, Javier Milei; Luiz Inácio Lula da Silva, de Brasil; Emmanuel Macron, de Francia; y el rey Felipe VI de España, confirmaron su asistencia a las exequias, junto con el secretario general de la ONU, António Guterres.
En paralelo a los homenajes eclesiásticos, diversas expresiones de luto han surgido en ámbitos culturales y deportivos. Esta semana, los torneos de la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana realizarán minutos de silencio antes de los partidos en memoria del pontífice, aficionado del club argentino San Lorenzo.
El fallecimiento del Papa Francisco también ha puesto en marcha el proceso para elegir a su sucesor. Más de dos tercios de los 135 cardenales electores fueron designados por él, lo que podría influir en la orientación del próximo papado. Una congregación general se reunió el martes y se prevé otra para este miércoles por la tarde, encabezada por el camarlengo Kevin Farrell, quien liderará la transición hasta la elección del nuevo pontífice en un cónclave aún sin fecha confirmada.
