En una colección especial de seis artículos publicados en las revistas Science and Science Advances, los científicos de la misión OSIRIS-REx presentaron nuevos hallazgos sobre el material de la superficie del asteroide Bennu, las características geológicas y la historia dinámica. También sospechan que la muestra que se recogerá de Bennu puede ser diferente a todo lo que tenemos en la colección de meteoritos en la Tierra.
Estos descubrimientos completan los requisitos científicos de recolección de muestras previas de la misión OSIRIS-REx y ofrecen información sobre la muestra de Bennu que los científicos estudiarán para las generaciones venideras.
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Uno de los artículos, dirigido por Amy Simon del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, muestra que el material orgánico que contiene carbono está muy extendido en la superficie del asteroide, incluso en el sitio de muestreo principal de la misión, Nightingale (Ruiseñor), donde OSIRIS-REx hará su primer intento de recolección de muestras el 20 de octubre. Estos hallazgos indican que es probable que haya minerales hidratados y material orgánico en la muestra recolectada.
Esta materia orgánica puede contener carbono en una forma que se encuentra a menudo en biología o en compuestos asociados con la biología. Los científicos están planeando experimentos detallados con estas moléculas orgánicas y esperan que la muestra devuelta ayude a responder preguntas complejas sobre los orígenes del agua y la vida en la Tierra.
“La abundancia de material que contiene carbono es un gran triunfo científico para la misión. Ahora somos optimistas de que recolectaremos y devolveremos una muestra con material orgánico, un objetivo central de la misión OSIRIS-REx ”, dijo Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona en Tucson.
Fuente: https://ciencia.nasa.gov/
