El viernes 2 de septiembre, Erin Anderson, John Donehoo, Susan Hilbig y Stephanie Navarro ingresarán al Análogo de Investigación para la Exploración Humana (HERA, por sus siglas en inglés) en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Una vez dentro, vivirán y trabajarán como astronautas durante 45 días. La tripulación saldrá de HERA para “regresar” a la Tierra el 10 de octubre.
HERA permite a los investigadores estudiar cómo los miembros de las tripulaciones se ajustan al aislamiento, el confinamiento y las condiciones remotas en la Tierra antes de que la NASA envíe astronautas en misiones al espacio profundo. Para ayudar a los investigadores a aprender sobre las conductas de la tripulación, esta lleva a cabo diversas tareas científicas y de mantenimiento dentro de HERA, como realizar pruebas con realidad aumentada y monitorear su entorno simulado. Los miembros de la tripulación también enfrentan crecientes retrasos en las comunicaciones con su personal auxiliar de control de tierra fuera de su hábitat a medida que se “acercan” a Fobos. Los retrasos pueden durar hasta 5 minutos en cada dirección de las comunicaciones.
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Estas actividades ayudan a los investigadores a diseñar estrategias que ayudan a los miembros de la tripulación a ser más autónomos, a trabajar en equipo y a comunicarse eficazmente para realizar las tareas de la misión. Con estos datos, los científicos pueden desarrollar estrategias a fin de preparar mejor a los astronautas para las misiones de Artemis a la Luna y, más adelante, para los emprendimientos a Marte.
Esta tripulación es el cuarto grupo de voluntarios que participa en la actual campaña de investigación de HERA. La misión más reciente concluyó el 11 de julio. La primera misión de esta campaña finalizó el 15 de noviembre de 2021.
